"Конфеты определённо были правильным выбором", - думает Джон, глубокомысленно жуя клубнично-мятную спираль. Она раскалывается под зубами на осколки. Невероятно вкусные осколки, чья консистенция не имеет абсолютно никакого экзистенциального багажа. Эти осколки быстро растворяются, оставляя после себя ощущение, что в них нет ничего, кроме слащавой эссенции, вкус которой останется надолго. Теперь, когда он немного отошёл от своего тревожного анимешного сна, пессимистическое настроение, с которым он разгуливал весь день, казалось теперь несколько... нарочито эмоциональным. Даже постыдным! У кого есть время на нигилизм, когда сегодня такой прекрасный день.

ДЖОН: знаете что?
РОКСИ: ...
ДЖОН: может быть, я всё-таки останусь.
РОКСИ: с... серьёзно?
ДЖОН: ага. теперь, когда у меня было время поразмыслить об этом, разве лорд инглиш действительно такая большая проблема?
ДЖОН: в смысле, я знаю, роуз сказала, что это большая проблема.
ДЖОН: что канон... "рассеется", если я этого не сделаю. чтобы это ни означало.
ДЖОН: разве вероятность того, что я много чего испорчу, вернувшись туда, не такая же большая?
ДЖОН: идея того, что мне нужно будет вернуться назад во времени или обратно в канон, или ещё чего...
ДЖОН: и сражаться в этой громадной битве ради какой-то смутной цели, которую я не до конца даже понимаю...
ДЖОН: она кажется такой... тяжёлой?
ДЖОН: и я вдруг не чувствую себя таким уж тяжёлым. даже наоборот, вообще-то.
ДЖОН: я чувствую, что мне вроде как и похрен?
ДЖОН: я хочу сказать, не в плохом смысле, просто...
ДЖОН: ну, я уже ЗДЕСЬ. живу своей жизнью, с моими друзьями, и...
ДЖОН: мне кажется, я хочу просто остаться на земле, забыть о том, что я вообще когда-либо слышал про лорда инглиша и просто... расслабиться?
ДЖОН: это эгоистично с моей стороны??
ДЖОН: не знаю, просто мне кажется, что это огромная ответственность для одного человека.
ДЖОН: так что, может быть, вместо того чтобы брать в свои руки судьбу всех, кого я знаю, мне стоит просто...
ДЖОН: остаться здесь и попытаться насладиться моей жизнью?

Даже Джон вынужден признать, что его рассуждения звучат не особенно убедительно. Теперь, когда он задумался обо всём, что только что сказал, это звучит как бессмысленный трёп. Но, опять же, всё именно так, как он и сказал. Его голова на самом деле казалась лёгкой. Может быть, ему плевать на то, что его рассуждения отстойны? Может быть, ему плевать на высокие ставки или экзистенциальную важность, о которой он говорил с Роуз. Может быть, ему плевать почти на всё, кроме того, что есть здесь и сейчас: компания его друзей и приятный ветерок, овевающий парк. Он чувствует себя крайне несущественным, если задуматься. Легкомысленным. И немного сентиментальным по отношению к своим друзьям. Ну и что с того, что он хочет принять несущественное, легкомысленное и сентиментальное решение?

КАЛЛИОПА: ты абсолютно уверен в этом, джон?

Он поднимает взгляд на деревья, на солнечный свет, пробивающийся через скрещённые ветви. Небо всегда было таким голубым? Листик лениво опускается и падает на его лоб. Джон поднимает его и разглядывает вены на листике. "На каждой развилке вен", думает он, "листик в целом принимает какое-то 'решение', пойти в ту сторону или в эту". Определённо, это один из способов рассматривать листик, раз уже теперь он решил внимательно заняться этим. Он также как никогда ясно понимает, что ни одно из решений листика никогда не имело абсолютно ни малейшего значения ни для кого. Ни для дерева, ни для мира, ни даже для самого листика. Джон отбрасывает нежную зелёную метафору в сторону с равнодушием и неожиданной решительностью.

ДЖОН: ага. вообще-то, я не думаю, что был когда-либо в своей жизни настолько уверен в чём-то.

Стоическое выражение лица Рокси мгновенно исчезает, и она издаёт счастливый... писк? Нет, это несколько сексистский способ описать это. Но это определённо девчачий звук, и совсем не тот, что ожидал Джон. Без предупреждения она бросается обнимать его.

РОКСИ: о боже джон
РОКСИ: это...
РОКСИ: ОФИГЕННО!
РОКСИ: я такого не ожидала!!! :D

Она утыкается носом в твою шею... и начинает плакать. Что за? Она определённо тихо всхлипывает, и он чувствует влагу на своей коже. Джон случайно встречается взглядом с Каллиопой, поднимая руки, чтобы обнять Рокси в ответ. На мгновение он испуган, но Калли просто смотрит на него с этой широкой умиротворённой улыбкой своего черепа. Так что да, в этом нет ничего странного или типа того, в этом супер-близком контакте, который он совершает с её (возможно) девушкой прямо у неё на глазах. Просто Рокси держалась от него на расстоянии много лет, и теперь Джон понятия не имеет, где именно находятся границы дозволенного.

Он ухмыляется и обнимает её в ответ с той же силой, с которой она обнимает его. Может быть, их дружба пострадала не так сильно, как он беспокоился. Может быть, его друзья на самом деле были его настоящей семьёй всё это время, и они просто ждали, когда он снимет трубку или придёт и обнимет их.

Рокси отстраняется и радостно хлопает в ладоши.

РОКСИ: это будет просто ОФИГИТЕЛЬНО
КАЛЛИОПА: да. мне кажется, ты сделал великолепный выбор, джон!
КАЛЛИОПА: я Уже чувствую, как аУра неопределённости, которая висела над нами все эти годы, рассеивается!
ДЖОН: неопределённости?
КАЛЛИОПА: ой, извини!
КАЛЛИОПА: я хотела сказать, мне кажется, что нам всем было тяжело оставить в прошлом всё то, что мы пережили в наших старых вселенных.
КАЛЛИОПА: теперь мы наконец-то можем оставить все эти Ужасы в прошлом.
КАЛЛИОПА: о, джон, это потрясающе! У меня такие большие планы на тебя!
ДЖОН: эм...
ДЖОН: планы?
РОКСИ: перестань задавать так много вопросов дурик
РОКСИ: это будет великолепно
КАЛЛИОПА: всё будет даже лУчше, чем великолепно.
КАЛЛИОПА: но сначала есть одна последняя вещь, которУю ты должен сделать своими силами реткона. кое-кто нУждается в твоей помощи.
КАЛЛИОПА: кое-кто, комУ *только* ты можешь помочь.

Каллиопа наклоняется вперёд. При таком углу освещения её лицо скрывается в тени. Острые ямки её черепообразного лица делают эти тени чёрными. На мгновение её голос звучит как ветер, ревущий в узком ущелье.

КАЛЛИОПА: ты должен освободить барда из его тюрьмы.
ДЖОН: ???

Он правильно её расслышал? Она ведь не может на самом деле иметь в виду...

КАЛЛИОПА: гамзии.

Каллиопа складывает ладони вместе и отстраняется, мило улыбаясь. Её голос снова становится сахарным.

КАЛЛИОПА: выпусти бедного гамзии из холодильника, джон.
КАЛЛИОПА: время пришло. у_у
ДЖОН: бедного... ГАМЗИИ??
КАЛЛИОПА: я Уверена, он Уже выУчил свой Урок.
КАЛЛИОПА: если мы хотим начать этУ историю с чистого листа, мы должны начать её для всех.
КАЛЛИОПА: гамзии должен начать искать своё искУпление немедленно. он достаточно долго страдал!
ДЖОН: ...
ДЖОН: ТОЧНО достаточно?
КАЛЛИОПА: о боже, да. абсолютно точно.
ДЖОН: ты уверена в этом?
КАЛЛИОПА: разУмеется!

Джон бросает взгляд на Рокси, ища у неё поддержки. Он благосклонно улыбается ему, по всей видимости, не имея никакого мнения на эту тему.

Конечно. Хорошо. Он не может удержаться от выражения отвращения от одной мысли об этом, но он пожимает плечами. Почему быть, мать его, и нет? Он чувствует себя лёгким, помните? Если настало время отбросить его древние волнения и бзики, то, может быть, настало время и выпустить страдающего клоуна. "Если это будет Эпоха Искупления, то пусть она начнётся", решает он. Не с громом, но с хонком.