Ты переносишься назад на Землю C, потратив остатки своих сил. И я имею в виду всё, что у тебя оставалось. Ты опускаешься на землю, теряешь равновесие, делаешь три шага вперёд и откашливаешься кровью. Терези вынуждена поймать тебя под руки, но ты уже начинаешь становиться прозрачным по краям. Твоя кожа холодная на ощупь. Яд течёт в твоей крови с такой мощью, что твои вены кажутся похожими на провода.

Терези чувствует, что ты умираешь. Она сама не в самой лучшей форме, но ей удаётся поднять тебя на ноги.

ТЕРЕЗИ: ДЖОН, ПОШЛ1
ТЕРЕЗИ: Д4В4Й ОТВ3Д3М Т3БЯ К ДЖ3ЙН

Ты пытаешься вспомнить, оживляла ли тебя когда-нибудь раньше Джейн. Ты действительно не можешь вспомнить. Столько всякой херни случилось. Может быть?

Это не имеет значения. Эта не та рана, после которой можно восстановиться. На этот раз это Конец Игры: ни лечения, ни загробной жизни, ни космических часов, объявляющих твою жертву Героической. Яд в твоём теле несовместим с повествовательной значимостью. Ты не умираешь, Джон. Тебя стирает. Херувимы хернёй не страдают. Мы оба прочувствовали это на собственной шкуре.

Пожалуй, это трагично, хотя, может быть, не в привычном смысле. С моей точки зрения настоящая трагедия с тобой, Джон, в том, что ты никогда не имел такой уж большой значимости. Для тех, кто на одном уровне с херувимами, а теперь и со мной тоже, ты никогда не был каким-то особенным, несмотря на критически важную роль, которую ты сыграл. Ты был второсортным пузырём человеческого клея, который использовали, чтобы залатать последнюю зияющую дыру в каноне. Простой инструмент в руках механика, сознание которого поднялось достаточно высоко, чтобы видеть машину такой, какая она на самом деле. Твоё полное отсутствие отличительных черт, конкретных интересов, стремлений, мнения о том, куда направить собственную судьбу – эти недостатки были именно тем, что сделало тебя таким полезным, таким податливым для существ, наделённых тебятостью, которую я одолжил для достижения своих целей.

Ты выскальзываешь из хватки Терези и плюхаешься лицом в траву. Ты просовываешь руку под себя, чтобы перевернуться на спину. Ты хочешь видеть небо.

Что ты там думал, когда вернулся к своему дому, Джон? К своему настоящему дому? Что небо здесь слишком яркое? Что оно выглядит так, словно кто-то выкрутил контрастность на пару градусов не в ту сторону? Ну и как оно тебе теперь?

Ты прикрываешь глаза от света.

ДЖОН: я не думаю, что это...
ДЖОН: в-важно.
ДЖОН: я не думаю... что это рана, которую джейн сможет вылечить.
ТЕРЕЗИ: Н3 ГЛУП1
ДЖОН: терези, в к-кои-то веки за всю свою жизнь...
ДЖОН: я говорю серьёзно...
ДЖОН: к-как только он укусил меня... я был мёртв.
ДЖОН: нет.
ДЖОН: даже раньше этого...
ДЖОН: я был мёртв в тот момент, когда я...
ДЖОН: проснулся в то утро.

Ну вот, развели тут драму. Ты не совсем прав, Джон.

Ты умер в тот момент, когда ты принял решение пойти встретить свою судьбу. Ты бы остался в живых, если бы принял другое решение в рамках определённого значения понятия "живой". Возможно, ты даже смог бы дожить до конца твоей бессмертной жизни, насколько бы говённо это ни звучало. Объективная реальность этой жизни может быть подвергнута сомнению некоторыми наиболее педантичными знатоками канона. Смелыми философами, когда начинается обсуждение того, что "считается", а что нет. Они знают, кто они. Но в каком бы пузыре ты ни провёл свою жизнь в этом случае, по крайней мере, в нём ты продолжал бы дышать.

Каллиопа дала тебе настоящий выбор в тот день. Именно поэтому она выглядела настолько печальной, когда ты решил отправиться сражаться с Лордом Инглишем, хотя как тебе казалось тогда, и как тебе кажется сейчас, это был единственный выбор, который ты мог бы сделать.

Так и есть, Джон. Это будет лучшим исходом для всех. Обещаю.

ТЕРЕЗИ: ДЖОН
ДЖОН: эй, иди сюда.

Терези опускается на колени рядом с тобой. Но она не делает ничего сентиментального, например, взять твою ладонь или вроде того. В основном потому, что она знает, к чему это идёт, и не хочет чувствовать, как твой пульс замедляется под её ладонью.

ДЖОН: я хотел бы, эм...
ДЖОН: сказать пару слов перед смертью и всё такое.
ТЕРЕЗИ: С3РЬ3ЗНО?
ТЕРЕЗИ: "П4РУ СЛОВ П3Р3Д СМ3РТЬЮ"?
ТЕРЕЗИ: ГОСПОД1 БОЖ3, ЭГБ3РТ, ТЫ Д3ЙСТВ1Т3ЛЬНО С4МЫЙ УНЫЛЫЙ Ч3ЛОВ3К, КОТОРЫЙ КОГД4-Л1БО Ж1Л
ТЕРЕЗИ: ЭТО Т3Б3 Н3 Ф1ЛЬМ, Б3СТОЛОЧЬ ТЫ Р3ДКОСТН4Я
ТЕРЕЗИ: ТЫ УМ1Р43ШЬ 1 Д4Ж3 Н3 ПОЗВОЛЯ3ШЬ МН3 ПОМОЧЬ Т3Б3
ДЖОН: терези...
ДЖОН: ты что... плачешь?

Она вытирает свои глаза и кивает.

ДЖОН: поверить в это не могу...
ТЕРЕЗИ: Я ПР3З1Р4Ю 1МПЛ1К4Ц1Ю ТОГО, ЧТО Я МОГЛ4 БЫ ПР1ТВОР1ТЬСЯ, ЧТО М3НЯ Н3 З4ТРОН3Т ТВОЯ СМ3РТЬ, ПОСЛ3 ТОГО, К4К М3ЖДУ Н4М1 ПРО1ЗОШ3Л ЭМОЦ1ОН4ЛЬНО ЗН4Ч1МЫЙ С3КСУ4ЛЬНЫЙ КОНТ4КТ Н4 З4ДН3М С1Д3Н11 Ч3ТЫР3ХКОЛ3СНОГО УСТРОЙСТВ4, КОТОРО3 КОГД4-ТО ПР1Н4ДЛ3Ж4ЛО ТВО3МУ М3РТВОМУ Ч3ЛОВ3Ч3СКОМУ ЛУСУСУ-ОТЦУ.
ДЖОН: хех...
ДЖОН: наверно, даже после всего этого, я... всё ещё немного боюсь тебя, а?
ТЕРЕЗИ: ДО С1Х ПОР?
ДЖОН: ага...
ДЖОН: в смысле... у тебя ко мне чёрные чувства.
ДЖОН: но я... я просто не могу испытывать вещи таким образом.
ДЖОН: в конце концов, я всего лишь человек.
ТЕРЕЗИ: ДЖОН, Я...
ДЖОН: всё в порядке.
ДЖОН: я рад, что... я смог побыть с тобой... пусть даже совсем немного.
ДЖОН: ты не против... если я скажу кое-что... глупое?
ДЖОН: возможно... даже несколько глупостей?
ТЕРЕЗИ: ТЫ 1Х ВС3 Р4ВНО СК4Ж3ШЬ, Д4Ж3 3СЛ1 Я ОТВ3ЧУ Н3Т?
ДЖОН: в... возможно.
ТЕРЕЗИ: ТОГД4 Я БУДУ ТВО1М ПР3ДСМ3РТНЫМ 1СПОВ3ДН1КОМ
ТЕРЕЗИ: СК4Ж1 МН3 ВС3 ЭТ1 ГЛУПОСТ1, ДЖОН
ТЕРЕЗИ: Я БУДУ ПОМН1ТЬ 1Х ДЛЯ Т3БЯ
ДЖОН: ух ты... вообще-то, это прозвучало даже... романтично?

Она ни подтверждает, ни опровергает умысел своего заявления. Она тихонько плачет и ждёт, когда ты скажешь глупости, роящиеся в твоём отравленном разуме. С гор налетает прохладный бриз. Он заставляет деревья шелестеть, нарушая идеальную тишину осеннего полудня.

Ты пытаешься дотронуться до её лица, но теперь ты практически ничего не видишь. Ты промахиваешься и вместо этого с любовью гладишь воздух. Твоя ладонь падает обратно на твою грудь. Ты чувствуешь кровь, пропитавшую твою футболку. У тебя опять кровотечение.

ДЖОН: вот блин...
ДЖОН: теперь, когда я тут... я не могу придумать ничего важного, что стоит сказать.
ДЖОН: я всегда надеялся, что если окажусь в таком положении... то скажу что-нибудь действительно крутое и запоминающееся...
ДЖОН: типа...
ДЖОН: типа как ник кейдж сказал бы.
ДЖОН: если бы он умер.
ТЕРЕЗИ: Н3 ВОЛНУЙСЯ, Я СК4ЖУ ВС3М, ЧТО ТЫ СК4З4Л КО3-ЧТО Д3ЙСТВ1Т3ЛЬНО КРУТО3
ДЖОН: ты... правда сделаешь это для меня?
ТЕРЕЗИ: 3СЛ1 Т3Б3 ХОЧ3ТСЯ
ДЖОН: нет... я не думаю, что тебе кто-нибудь поверит.
ТЕРЕЗИ: ПОВ3Р1Т
ТЕРЕЗИ: ОБ3Щ4Ю, Я ПОСМОТРЮ К4ЖДЫЙ Д3РЬМОВЫЙ Ф1ЛЬМ, КОТОРЫЙ Т3Б3 НР4В1ТСЯ
ТЕРЕЗИ: 1 Н4ЙДУ К4К Р4З ПОДХОДЯЩУЮ ДУР4ЦКУЮ Ц1Т4ТУ
ТЕРЕЗИ: ЧТО-ТО Т4КО3, ЧТО Н1КТО Н1КОГД4 Н3 СМОЖ3Т ПОДВ3РГНУТЬ СОМН3Н1Ю: ЭТО БЫЛ1 БЫ ПОСЛ3ДН13 СЛОВ4 ДЖОН4 ЭГБ3РТ4
ТЕРЕЗИ: ОН1 ПОВ3РЯТ В ЭТО, ДОВ3РЬСЯ МН3
ТЕРЕЗИ: Я *З4СТ4ВЛЮ* 1Х ПОВ3Р1ТЬ В ЭТО
ДЖОН: а... хаха...
ДЖОН: терези, ты знаешь...
ДЖОН: мне кажется... я действительно лю...
ТЕРЕЗИ: Н3 СМ3Й
ДЖОН: я... д-действительно люб...
ТЕРЕЗИ: 4 НУ Н3 СМ3Й, БЛЯДЬ, УМ1Р4ТЬ У М3НЯ Н4 РУК4Х ПРЯМО ПОСР3Д1 ПР1ЗН4Н1Я В ЛЮБВ1!
ТЕРЕЗИ: Я З4ПР3Щ4Ю Т3Б3!!!
ДЖОН: но... я...
ДЖОН: я...

Джон умирает прямо посреди признания в любви.

Терези наклоняется ближе, потом замирает. Она наклоняет ухо в сторону Джона и втягивает воздух. Вот оно, она слышит это. Медленно сочащаяся кровь, словно родник вдалеке. Запах его жизни, покидающей тело, на удивление характерный, словно воздух перед дождём. Она слушает, как он истекает кровью, обоняя его смерть.

Терези прижимает ухо к его груди и удостоверяется в том, что его сердце остановилось. На этом её слёзы высыхают. Она настолько опустошена, что даже плакать не может. Что теперь она должна делать, если именно Джон попросил её вернуться сюда? Возникло бы у неё вообще намерение вернуться, если бы не он? Она больше не знает. Она помнит его голос, такой искренний и хрупкий, просящий её снова и снова вернуться домой. В нескольких реальностях всё, чего он желал для неё. Вернуться домой в целости и сохранности, быть со всеми их друзьями. И теперь, когда она здесь, она потеряна.

Она поднимается на трясущихся ногах и втягивает воздух с горизонта. "Где я вообще, блин?" – думает она. "Как мне просто продолжать жить, после всего, что только что произошло?"

Вопрос и вправду хороший. Но у меня для неё есть гораздо более важный.

Терези, ты серьёзно собираешься просто оставить тело здесь?

ТЕРЕЗИ: ЧТО?

Конечно же, нет. Терези девушка практичная, в конце концов. Она вытаскивает кошелёк из своих заляпанных кровью штанов и капчалогирует труп. Она прижимает кошелёк к сердцу, словно секрет. Как дурацкие последние слова Джона: признание, нашёптанное только для неё и ни для кого другого.

А потом она начинает идти домой.