> Снова быть Джоном.

Похоже, ты снова делаешь попытку быть Джоном, ожидая, что мы сможем интересно провести чуть больше времени с ним в его клетке скорби и ненависти к себе. Ты полагаешь, что мы смогли бы вплотную заняться разбором его проблем с депрессией. Добраться до сути всего этого. Ага, разбежался. Джон не может быть здесь прямо сейчас, потому что он застрял где-то в мучительном порочном круге между каноном, пост-каноном, не-каноном, вне канона и в фаноне. Кроме того, он не может быть здесь прямо сейчас, потому что мы пока что закончили тратить впустую наше время на этого жалкого неудачника. Давно уже пора появиться на сцене настоящему герою этой истории.

> Быть Вриской.

Лорд Инглиш стоит перед тобой во всей своей пожирающей время и убивающей вселенную красе. Ты невероятно круто выступила на поле будущего сражения и теперь руководишь целой армией призраков, готовых вновь броситься в жернова этой финальной битвы. Ты знаешь, что не тебе побеждать в этом сражении, но ты определённо признак того, что его ход переломился. Чёрт, да ты САМА переломила его. Вся эта резня была бы весьма жуткой, если бы ты не объявилась с сундуком сокровищ, содержащим абсолютное оружие, не говоря уже о твоей безупречной победе над обструкционистским, бахвалящимся оранжевым человеком, который по какой-то немыслимой для тебя причине, судя по всему, помешан на тебе.

Ты уже привела в исполнение то, что, возможно, является самым важным тактическим манёвром, исполненным героем за всю историю героизма: ты выпустила белый талисман в форме дома из красного сундука. Он разросся до огромных размеров, бухнулся на то, что считается за землю на этом эзотерическом поле боя, и на его поверхности появилась дверь. Теперь ты стоишь в сторонке с особенно самодовольным видом и ожидаешь, когда легендарное оружие разрядится в сторону массивного чудовища.

Теперь подле тебя две сучки обоих полов: твоя главная подружка Миинна, которую ты спёрла у той постыдной версии прошлой себя, и которую ты опустила так сильно, что она, наверно, до сих пор ревёт. И Таврос. Не просто какая-то случайная призрачная копия Тавроса, которых тут, судя по всему, тысячи. Именно твой Таврос, который жалким образом таскался за тобой следом, словно потерявшийся лающий зверёныш, с тех пор, как ты тут объявилась.

Тебе было бы тяжело описать, что сейчас происходит. Если бы сюда прислали поэта, может быть, он справился бы с этим лучше. Но вместо поэта послали кое-кого, кто на самом деле полезен, так что ты решаешь попробовать сама. Выглядит всё это как полное уничтожение пространства и времени, конец всего сущего, в буквальном смысле распыление тысяч призраков. И, несомненно, все твои почитатели были бы в восторге, если бы ты описала всё это в мельчайших подробностях, но ты всё же не всемогущая. Ты просто называешь вещи такими, как их видишь, и то, что ты видишь прямо сейчас, довольно круто.

> Наблюдать Лорда Инглиша.

"Кто-то перестарался с его дизайном", думаешь ты про себя. Если бы кто-нибудь показал тебе такой рисунок на листке своего персонажа FLARP, ты, скорее всего, была бы просто обязана немедленно надрать ему задницу. С ним много чего не так, начиная от бугрящихся от вен мускулов, бильярдных шаров вместо глаз, пиратской ноги и заканчивая нарочито яркой золотой тростью сутенёра. Много лет назад ты безжалостно критиковала Терези за то, что она добавила посох с набалдашником в форме головы дракона к своему косплею Багряного Взора. Последовавшая за этим ссора была настолько тяжёлой, что она с тобой целую неделю не разговаривала. Теперь, когда ты видишь это... в общем, ты бы не стала перед ней извиняться, что оче8идно, но, оглядываясь назад, может быть, её предшественница была не так уж плоха. По крайней мере, она понимала основы упрощённого силуэта.

МИИННА: ладно я пошла отседа
МИИННА: ты идёшь врис
ВРИСКА: Разумеется!!!!!!!!
ВРИСКА: Но погоди минутку.
ВРИСКА: Я хочу У8ИДЕТЬ.

Миинна улыбается тебе, отдаёт честь и уходит. Каким-то образом ты всегда чувствовала, что это предназначено тебе судьбой. Стоять на краю погибающей вселенной и наблюдать за тем, как всё это рассыпается в прах. Таврос цепляется за твою руку словно мелкий плакса и хнычет (как ты предполагаешь), и, наверно, ссытся в свои дурацкие мелкие шорты. Но не ты. Ты не знаешь страха. Твои глаза раскрыты настолько широко, словно ты пожираешь весь свет через них. В конце концов, это ты и есть. Вор Света. Ты запрокидываешь голову и:

> Наблюдать за тем, как Лорд Инглиш раскалывает реальность.

Это красиво. Ты думала, что, может быть, он будет делать что-нибудь дурацкое, например, бить небо своими мерзкими, бугрящимися от мускулов руками? Но всё, что ему нужно, чтобы расколоть крышу бытия – это единственный пронзительный рык. Армия призраков вокруг него разлетается во все стороны. Таврос морщится и прячет лицо за твоим плечом, и, наверно, он в очередной раз обоссался, просто для кучи. Но ты...

Получаешь удар по голове?

Это было настолько быстро и темно, что ты не увидела этого – осколок пространства-времени откалывается сверху и падает на тебя. Твоё тело покачивается назад, быстро выпрямляется, и ты чуть не падаешь. Но всё же ты остаёшься на ногах, и ты смеёшься. Вот, что ты делала, когда Лорд Инглиш расколол ткань реальности. Ты смеялась, не плакала. Тебе вовсе не больно.

ТАВРОС: вРИСКА, ТЫ В ПОРЯДКЕ?
ВРИСКА: Заткнись!!!!!!!! Я... Я

Ты отшатываешься назад и закрываешь рукой рану на голове. У тебя кружатся глаза. Все восемь. Но это не такая большая проблема. Просто царапина. Всё в порядке, в порядке, 8 ПОР8ДКЕ.

Когда ты отнимаешь ладонь, она густо покрыта синим. Твои волосы тоже насквозь пропитались кровью. Почему разбитое пространство-время настолько острое? Словно осколки обсидиана. Казалось бы, тебя едва задело, и всё же...

У тебя начинает кружиться голова, и ты не уверена... что с тобой всё...

Струйка крови начинает просачиваться под твои очки. Шум вокруг тебя нарастает: Лорд Инглиш бесится, призраки вопят, двигаются, с потолка пространства, разрывающегося на сотни осколков потенциальности, доносится звук битого стекла. Позади всего этого гудение, глубокая тёмная реверберация, чёрная дыра, засасывающая всё в тёмное чрево бесконечности. Ты вытираешь свою окровавленную ладонь об штанину джинсов и яростно ухмыляешься. Так легко тебя не завалить.

Таврос пытается помочь тебе встать прямо, но ты отбиваешь его руку.

ВРИСКА: От8ли!!!!!!!!
ТАВРОС: эЭЭМ, ЛАДНО, нО ВЫГЛЯДИТ ЭТО ОЧЕНЬ УЖ,,, мАЛОСТЬ,,, нЕВЕРОЯТНО ПЛОХО,,,,,,
ВРИСКА: Ты не8ыносим! Я... Мне нужно.........
ВРИСКА: Та8рос, и-иди. Найди... н8йди Миинну.
ТАВРОС: я,
ВРИСКА: СЕЙЧ8С ЖЕ, ТА8РОС!!!!!!!!

Таврос поспешно убегает в поисках кое-кого менее никчёмного. Ты пытаешься взять себя в руки, чтобы не пропустить ни одного мгновения битвы, но что-то, что ты замечаешь краем глаза, отвлекает тебя. Иконка твоего Троллиана начала мигать. Сообщение от Терези. Сколько уже прошло времени? Часы, дни? Неожиданно ты задаёшься вопросом, не прошло ли несколько лет с её точки зрения, не ждала ли она твоего ответа столь долго, учитывая, что здесь время течёт иначе. Не была ли ты слишком сосредоточена на своих невероятных героических деяниях, чтобы обратить на это внимание?

Сосредоточься, Серкет. Сейчас не время для сентиментальных размышлений. Тебе нужно собраться. Сконцентрироваться на игре, твёрдо стоять на обеих ногах... упс.

Твои ноги поскальзываются. Без Тароса, который поддержал бы тебя, ты теряешь равновесие, и в глазах у тебя начинает плыть. Ты пытаешься восстановить его, но понимаешь, что падение тебе не угрожает. Проблема не в этом. Ты, судя по всему, не можешь... опуститься на землю? Ты чувствуешь себя лёгкой. Словно бы ты... паришь. Ты барахтаешься, едва касаясь носками ног земли, но тщетно.

Ты понимаешь, что происходит. Это из-за чёрной дыры.

Она начинает поднимать тебя вверх.

С широко раскрытыми глазами ты смотришь в сторону сияющего талисмана. Его четыре комнаты и остроконечная крыша сияют энергией чистой неизбежности. Вот оно! Всё, чего ты ждала, чем бы оно ни было, вот-вот произойдёт. Где же Миинна? Ты отчаянно пытаешься вернуться на землю, замедлить свой подъём, каким-нибудь образом укрепиться на месте. Любым образом. Но тебе не за что схватиться. Твои глаза заливает кровь, и твоё восприятие глубины испорчено. Твоя рука тянется изо всех сил, и пальцы смыкаются вокруг пустоты, когда ты беспомощно пытаешься добраться до сияющего символа всего того, что, как ты верила, предназначено тебе.

Этого не может быть. Пока ты продолжаешь левитировать, двигаясь всё быстрее в сторону ненасытного космического тела, ты видишь, как кровь остаётся за тобой следом влажных тёмно-синих капель. Талисман сияет сильнее. Тебе нужно увидеть, что произойдёт дальше. Тебе НУЖНО УВИДЕТЬ! Ты настолько лихорадочно пытаешься схватиться хоть за что-нибудь в пустом пространстве, что совершенно не готова к этому. Ещё один чёрный осколок пространства-времени несётся через пустоту. Он ударяет тебя в грудь, прямо в то место, где соединяются рёбра, и отправляет тебя в сторону глубокого чёрного зева бесконечности с ещё большей скоростью. Ты подозреваешь, что чёрная дыра – не то, что даже игроки божественного уровня способны пережить. И даже если пережить её можно, ты сильно сомневаешься, что вообще возможно как-либо вырваться за пределы её горизонта событий обратно к значимости. Не в этот раз. Эта судьба хуже всего, что ты могла бы представить, и сейчас, когда ты осознаёшь это – что происходит с тобой, как всё заканчивается для тебя – ты наконец-то теряешь всё своё хладнокровие. Ты дёргаешься изо всех сил, вращаешься и переворачиваешься, словно беспомощная окровавленная тряпичная кукла, но всё тщетно, и ты начинаешь кричать.

—

> ДЖОН: Выйти из талисмана.

Первое, что ты слышишь – это тихий крик, который затягивается в забвение. Голос знаком тебе, но не настолько знаком, как второе, что ты слышишь – треск.

Это не просто треск в твоих ушах. Это треск, который опускается вниз по позвоночнику. Ты почти не реагируешь на него, настолько он привычен. Вокруг тебя словно пар клубится какофония.

ДЕЙВ: во блин
ДЕЙВ: ну тут и замес

Голос Дейва напоминает тебе, что члены твоей команды вышли из дома вместе с тобой. Ты осматриваешь группу. Все присутствуют. Трое озадаченных и напуганных подростков.

Ты не видишь ничего, кроме огромных ярких пятен по всему горизонту. Ты вытаскиваешь две половинки разбитых очков из кармана и подносишь к своему лицу. Сцена обретает фокус: эпицентр шторма, чёрная дыра настолько массивная, что она растянулась от края до края твоего поля зрения. Армия призраков мечется и кричит вокруг вас, словно листья на ветру, и в центре всего этого – Лорд Инглиш, прямо как в твоём сне.

Теперь ты чувствуешь это. Мгновение, в которое реальность зевает слишком широко и раскалывается надвое.